Puerto de montaña
Este puerto de montaña es el más alto de la sierra de Guadarrama y uno de los más elevados de España. Es uno de los más transitados de todos los que hay en la sierra y es el paso natural entre los montes de Siete Picos (al oeste) y la Bola del Mundo (al este). Al norte se extiende el valle de Valsaín y al sur el de Navalmedio.
El proyecto del puerto fue realizado en 1778, por el arquitecto real Juan de Villanueva, y no quedaría abierto al tráfico hasta diez años más tarde, bajo el reinado de Carlos IV. Para atravesarlo debía realizarse un pago de portazgo, y fue paso habitual de reyes y ministros que atravesaban la sierra destino a La Granja de San Ildefonso, realizando parada en la Fonda Real. Durante sus primeros años recibía el nombre de "Puerto de Manzanares".
El puerto es atravesado por la carretera autonómica M-601 (nombre en la Comunidad de Madrid) o CL-601 (nombre en Castilla y León), que comunica el municipio madrileño de Collado Villalba con Segovia. En el propio puerto sale otra carretera autonómica, la CL-604, que conduce a los pueblos que hay en el Valle del Lozoya, pasando antes por el Puerto de Cotos.
El último tramo del recorrido desde el sur, de la intersección de la M-601 y la M-607, comienza a 1300 m de altitud apoximadamente y sube 560 metros al alto del puerto en unos 7 km, con una pendiente media del 8 %.
Estación de esquí
Es una antigua estación de esquí ubicada en el límite de las provincias de Madrid y Segovia cuyas pistas discurren en la boscosa zona de los valles de Valsaín yNavalmedio.
Tiene dos zonas de esquí diferenciadas:
- Zona de debutantes, con pistas cortas más sencillas y protegida climatológicamente, ideal para los principiantes en la práctica del esquí. Está en el lado oeste del puerto de montaña y las pistas están dentro de un hermoso bosque de pino silvestre. Algunas de las pistas y remontes de esta zona están dentro de laprovincia de Segovia. Hay también una pequeña pista reservada a los trineos.
- Zona de nivel alto, con pistas rojas de mayor dificultad que por su ubicación normalmente permanecen cerradas y algunas en desuso. Está en el lado este del puerto de montaña y las pistas están en una zona cubierta de matorrales rastreros como el piorno y el enebro. Algunas de las pistas y remontes de esta zona están dentro de la provincia de Segovia. El telesilla de Guarramillas permanece abierto los fines de semana de los meses de primavera, verano y otoño, de manera que también tiene un uso turístico.
Servicios
Muy usada por aficionados de la Comunidad de Madrid, especialmente los fines de semana, dispone de una estación de tren, perteneciente a la línea C-9 de Cercanías Madrid. Hay un gran aparcamiento para vehículos que se suele saturar en días festivos de invierno dentro de la vertiente segoviana perteneciente a La Granja de San Ildefonso.
Además posee una escuela de esquí, restaurantes, cafeterías, hoteles, una residencia militar, una iglesia, un centro médico, albergues y servicio de autobuses. Todas estas edificaciones constituyen una pequeña ciudad alpina, la cual es la más alta de la Comunidad de Madrid, que se encuentra enteramente en la vertiente madrileña y organizada en torno a la carretera autonómica M-601. En las pistas hay un buen sistema de innivación artificial, efectiva en la zona libre, pero de escasa cobertura, en la zona arbolada.
Clima
El clima del puerto de Navacerrada es de montaña con influencias notables del clima mediterráneo continentalizado. Según la clasificación climática de Köppen se trata de un clima de tipo Csb (Mediterráneo de veranos suaves), con la existencia de un verano con pocas precipitaciones, inviernos mucho más crudos con cifras superiores a las 100 heladas y con mínimas de hasta -15 grados. Las nevadas son abundantes desde noviembre hasta abril, y suele quedar nieve hasta junio en la cota 2000, acumulándose hasta 2 metros en algunas zonas. Este clima es la variación en altura del mediterráneo o Csa y se da en regiones limítrofes con dicho clima, normalmente mesetas y zonas montañosas.
